PREMESSA STORICA:

Per illustrare gli splendidi mosaici della VILLA CASALE ritengo importante partire, attraverso la storia, dalla vicina Statio romana di FILOSOFIANA. (1)
Con lo studio del territorio è possibile comprendere i vari passaggi dall’anno 211 a.C., quando la SICILIA divenne una Provincia romana, sino all’anno 390 d.C., quando la Villa venne fortemente danneggiata da un terremoto che la fece cadere in rovina. (2)
Le monete ritrovate della Villa romana (Scavi di Ernesto De Miro, 1983), che nella Statio Filosofiana (Scavi di Dinu Adamesteanu) saranno le fotografie del tempo. (3)
Le monete, come delle cartoline illustrate, serviranno sostanzialmente a suddividere in quattro periodi la storia di questa mirabile costruzione che rimane l’ultima testimonianza della ROMA pagana al tempo della dinastia di COSTANTINO I:

a) Fase rustica della VILLA – dall’età di Nerone sino al periodo dell’Imperatore Probo. (4)

b) Fase intermedia – dall’età di Diocleziano (284 d.C.) sino all’età di Massimiano Erculio (305 d.C.) (5)

c) Fase tardo-romana - dall’età di Costantino Il Grande (306 d.C.) all’imperatore Costanzo II (359 d.C.) (6)

d) Fase post-romana - dalla fine del IV sec. a.C. alla dominazione bizantina della Sicilia

e) Fase bizantino-medievale - dal Papa Gregorio Magno (590 d.C.) sino al Regno di Re Guglielmo II (1189) (7)

Attraverso le varie fonti storiche e in base alle recenti scoperte archeologiche sappiamo che nell’anno 211 a.C. la polis di Morgantina venne duramente punita da Roma per essersi ribellata, insieme alle poleis di Ergezio (Rossomanno? Ma si potrebbe leggere anche "Erbessos" = Montagna di Marzo) di Magella (Pietrarossa) Ybla (Monte Navone?). (8)
Quando il Pro-Pretore Marco Cornelio Cethego, assegnò in base alla disposizione del Senato romano il vasto territorio di Morgantina (Ha. 25.000) all’ispanico Moerico con i suoi mercenari è molto probabile che anche parte dei territori delle altre poleis ribelli furono assegnate a dei cavalieri romani e/o legionari. (9)
La Sicilia, diventando una Provincia romana, doveva obbligatoriamente fornire la stessa quantità di grano, orzo etc. alle legioni romane ancora impegnate nella guerra contro la nemica Cartagine, perciò venne suddivisa dal Console M. Valerio Levino in varie zone. (10)
Molte città siceliote furono trasformate in Oppidum per ospitare i soldati delle legioni del Console Publio Cornelio Scipione (205 a.C.), mentre altre subirono solamente un cambiamento dell’ordinamento legislativo con una netta prevalenza dei cittadini romani all’esercizio della legge e dell’ordine (tribunali di giustizia-presidi militari), mentre ai possidenti siciliani venne data ampia libertà nei commerci e sulle attività legate alla agricoltura. (11)
Le fattorie greche furono trasformate in fattorie romane, in base agli insegnamenti di Marco Porcio Catone, che esercitò l’attività di Questore in Sicilia.
Il Questore M. Porcio Catone, prendendo spunto dalle leggi vigenti al tempo di Re Gerone II (275-215 a.C.), invogliò parecchie nobili famiglie romane a prendere possesso e/o acquisire molti terreni per costituire delle proprietà. (12)
Tutti i dati archeologici raccolti negli anni dagli studiosi di una vasta zona dell’Isola, come le grandi pianure di Catania e di Gela, svelano questa impostazione territoriale ed assetto produttivo per l’agricoltura data dai romani. (13)
In pratica dalla piccola proprietà geroniana che aveva contribuito alla ricchezza dell’Isola e allo sviluppo, anche con i grandi proprietari si passò alla realizzazione di grandi latifondi romani. (14)
Per la gestione di questi latifondi i proprietari utilizzarono come massa=lavoro i numerosi schiavi circolanti nel Mediterraneo, aumentati in una maniera spropositata dopo la distruzione di Cartagine e la conquista della Grecia avvenuta nell’anno 146 a.C.). (15)
I problemi legati allo sfruttamento degli schiavi da parte dei loro padroni, sorsero in molte aree ed in modo particolare nei territori di Henna-Morgantina-Taormina-Akragas etc. (16)
Nell’anno 135 a.C. ci fu la prima guerra servile organizzata da Euno, uno schiavo di Apamea un pò istrione, che culminò con la conquista di Henna, Morgantina, Ergezio e Taormina. (17)
Dalle narrazioni di Diodoro Siculo, che utilizzò come fonte il filosofo Posidonio di Apamea, sappiamo che il Console L. Calpurnio Pisone nel 133 a.C. riuscì a riconquistare Morgantina, ma dopo un vano assedio venne bloccato ad Henna con i suoi soldati. (18)
Henna, da città fortificata, resisteva con un esercito di schiavi comandato da Euno (Basileos Antiocos) e da Cleone, che da Akragas aveva portato con sé altri schiavi ribelli. (19)

Nel 131 a.C. il Console Publio Rutilio riuscì a debellare Euno con i suoi schiavi, ma nulla potè fare per cambiare lo status quo dello sfruttamento.
La ribellione riprese nuovamente l’anno 105 a.C., quando il Pro-pretore P. Licinio Nerva, in occasione dell’applicazione della Legge agraria di Roma in Sicilia ostacolata dai padroni dei latifondi, si trovò l’amara sorpresa di una nuova ribellione ad opera di Salvio. (20)
Il territorio interessato a questa seconda guerra servile era quasi lo stesso della prima: la vasta area della pianura etnea (Morgantina – Mineo – Ergezio – Magella – Ibla – Erbessos).
Come centro dell’area ribelle venne scelto il vecchio Santuario dei Palici, le divinità utilizzate dall’abile Salvio per giustificare il suo programma politico di ribellione a Roma e di autonomia e libertà. (21)
Dalle fonti storiche sappiamo che gli schiavi di Morgantina furono abilmente ingannati dal Pretore L. Nerva e tutto ciò favorì Salvio, che aumentò di numero il suo esercito personale; non sappiamo se alla fine la città venne conquistata dai ribelli. (22)
Nell’anno 101 a.C. Salvio (diventato Trifone), che si era portato il suo esercito in un posto sicuro a Triocala (Caltabellotta) dopo la sua improvvisa scomparsa, aveva nominato suo successore Atenione, costui impunemente uscì dalla fortezza e venne duramente sconfitto dal Console romano Manlio Aquilio. (23)
Successivamente alcuni Consoli romani cercarono di evitare nuove ribellioni di schiavi favorendo in qualche modo le loro condizioni di vita tassando i vari proprietari siciliani, ma sostanzialmente il sistema produttivo era sempre lo stesso, con i latifondi utilizzati in misura maggiore per i pascoli. (24)
Il Pretore Caio Verre nel 73 a.C. applicò alla lettera il mandato del Senato romano e in alcuni casi usò il suo potere per arricchirsi secondo l’accusa rivolta dal celebre avvocato Marco Tullio Cicerone, che conosceva bene la Sicilia, in quanto nel 76 a.C. aveva esercitato l’attività di Questore a Lilibeo. (25)
Dalle sue Verrine M. Tullio Cicerone ci descrive una Sicilia impoverita, ma tutto ciò avvenne per lo sfruttamento dei latifondi da parte dei Romani e non certo per le sole ruberie di Caio Verre. (26)
Il Senato romano, per evitare nuove ribellioni ed anche ruberie, dispose che nel territorio siciliano venissero realizzate delle Statio per controllare non solo la produzione granaria, ma per vigilare sui trasporti. (27)
Ciò avvenne durante il dominio di Cesare (55-44 a.C.); il triumviro era propenso a concedere un diritto di cittadinanza ai siciliani e sapeva che molte potenti famiglie romane si erano stabilmente stanziate in Sicilia con legami familiari con i siciliani (la gens Pompeia – Hotacilia - Servilia - Claudia - Marcellia - Cornelia – Memmia). (28)
La Sicilia tutto sommato era la fonte principale di rifornimento di grano per Roma e, quando dopo la morte di Cesare (44 a.C.) venne conquistata da Sesto Pompeo, avversario dei nuovi Triumviri Marcantonio, Ottaviano e Lepido, quando le scorte non arrivarono alla capitale ci fu una sommossa popolare tale da indurre Ottaviano a stipulare un patto di alleanza con lo stesso Sesto Pompeo.

Dopo la vittoria di Ottaviano su Sesto Pompeo, avvenuta nel 36 a.C. con la distruzione di molte città ribelli come Morgantina e Hibla, gran parte della popolazione venne forzatamente spostata nelle nuove Statio e disposta a gruppi nelle fattorie e sui campi. (29)
Molti terreni, di proprietà dei familiari e seguaci di Sesto Pompeo, furono da Ottaviano assegnati ad alcuni suoi legati e a quelli dell’altro triumviro Marcantonio, mentre Lepido venne estromesso dal potere. (30)
Nella vasta area calda dell’Isola venne costruita una nuova strada romana che si dipartiva da Catina (Katane) sino ad Agrigentum (Akragas) e quindi sul percorso furono realizzate diverse Statio. (31)
La prima posta a 24 miglia la Statio CAPITONIANA venne sicuramente denominata così per l’assegnazione ad Oppio Capitone, un legato prima di Cesare e poi di Marcantonio che passò con Ottaviano. (32)
La seconda, denominata FILOSOFIANA, potrebbe essere stata assegnata a un certo Philonides, un medico di Epidamno che in quel periodo si era trasferito in Sicilia nella zona fra Catania ed Enna. (33)
Attraverso i bolli laterizi ritrovati a suo tempo dagli archeologi, PHIL – SOF, possiamo ipotizzare che il toponimo SOF è il diminutivo di Soffanas, allo stesso modo di quelli come CAL – CALVI che rimandano ad un’altra Statio come CALVISIANA, posta nella pianura di Gela e assegnata da Ottaviano al suo ammiraglio C. Calvisius Sabinus; infatti sono stati ritrovati altri suoi bolli con il toponimo SAB. (34)
C’è da rilevare che, in base ai reperti archeologici come le monete rinvenute (vds. Schede allegate), nella Statio FILOSOFIANA, la stessa comprendeva un territorio che si dipartiva dal fiume Gelas sino al fiune Cimia e in qualche modo faceva parte nel VII sec. d.C. dei possedimenti (Massae) della famiglia Anicia (quella del Papa Gregorio Magno), imparentata con la famiglia Mummia-Cornelia, proprietaria e titolare del latifondo a partire dell’età di Nerone e sino alla fine del IV sec. d.C. (35)

IL PROPRIETARIO o COMMITTENTE :

La Villa rustica, edificata nella prima età dell’Impero di Nerone da una nobile famiglia come quella dei Cornelli (il Prefetto Cornelius Mansuetus) e Memmia (il Prefetto Memmius Apollinaris), serviva solamente per controllare le sorgenti del fiume Gelas. (36)
A supporto di questa mia ipotesi abbiamo due scritte epigrafiche studiate a suo tempo dal prof. Giacomo Manganaro; la prima è una lapide ritrovata a Morgantina.
Questa lapide è una chiara testimonianza del destino subito da Morgantina per avere ospitato molti schiavi aderenti alla causa di Sesto Pompeo; sicuramente questo Cornelio A. Pompeo Marcello era un suo familiare (37).

"CORNELIUS ALBINIANUS POMPEIUS MARCELLUS
PATRONO SUO OPTIMO BENE MERENTI"

"DIVAE AUGUSTAE POPPAEA NERONI
CLAUDIO CESARI AUGUSTO GERMANICO
P.M. QUI DEDICATIONE EPULUM SING. DECURIONIBUS"